사례 한 장
가상 사례. 한 치매 환자가 매일 저녁 큰 소리로 직원을 부릅니다. “문제행동이니 바로 항정신병약을”이라고 반응하면 행동의 원인을 놓칠 수 있습니다. 호주 환자안전위원회의 정신작용약물 표준은 인지장애가 있는 사람의 행동 변화에서 통증, 섬망, 신체 상태와 환경·심리사회적 요인을 평가하도록 안내합니다.
‘언제’ 반복되는 행동인지 확인
저녁마다 반복된다면 조명이 어두워져 방향 감각이 떨어지는지, 하루 끝에 피로가 쌓이는지 살핍니다. 화장실 욕구나 통증도 확인합니다. 변비, 감염, 감각 장애, 수면 부족이나 새로 바뀐 약도 생각할 수 있습니다. 원인 하나를 미리 확정하지는 않습니다. 행동이 시작된 시간과 직전 상황, 뒤따른 반응을 기록하며 패턴을 찾습니다.
약물 선택 전 원인·환경 평가
안전한 환경을 만들고 필요한 감각 보조 도구를 확인하며, 통증이나 불편의 원인을 평가합니다. 익숙한 물건, 조용한 공간, 일관된 설명이 도움이 될 수 있습니다. 캐나다 Choosing Wisely의 노인 권고는 치매 행동·심리 증상에 항정신병약을 첫 선택으로 사용하지 말라고 합니다. 효과는 제한적이고 심각한 위해가 가능하기 때문입니다.
- 통증이나 변비, 감염 같은 신체 불편은 없나요?
- 조명·소음·낯선 시간표가 불안을 키우나요?
- 갑작스러운 변화라면 섬망 등 다른 원인을 평가해야 하나요?
즉각적인 위험·심한 고통의 안전 확보
본인이나 다른 사람에게 즉각적인 위험이 있거나 심한 고통이 있는데 ‘비약물만’으로 방치하라는 뜻은 아닙니다. 우선 안전을 확보하고 의료진과 평가·치료 계획을 세워야 합니다. 시험에서도 행동을 없애는 약 이름부터 고르기보다 갑작스러운 신체 변화와 불편, 환경 단서를 찾아 원인을 다룹니다. 실제 약물 사용은 처방과 모니터링을 따라야 합니다.
행동 기록에 ‘시끄러움’만 적으면 이전 상황을 알기 어렵습니다. 시작 전 상황과 지속 시간, 환자의 표정, 어떤 대응 뒤 완화됐는지 함께 남깁니다. 다음 근무자가 같은 시행착오를 반복하지 않는 데 도움이 될 수 있습니다. 갑작스러운 변화라면 섬망 같은 급성 원인 평가도 중요합니다.