헷갈리는 비교
“어떤 중재로 위험이 50% 줄었습니다.” 눈길이 가는 말이지만 처음 위험이 얼마였는지 모르면 실제 차이도 아직 알 수 없습니다. 아래 숫자는 특정 치료 연구가 아니라 계산 연습용 가상 예입니다.
100명씩 관찰한 가상 예의 계산
- 중재 전: 같은 기간에 100명 중 2명이 결과를 경험했습니다.
- 중재 후: 같은 기간에 100명 중 1명이 같은 결과를 경험했습니다.
2명에서 1명으로 줄었으니 원래 2명에 비해 상대적으로는 50% 감소한 셈입니다. 100명 전체에서 보면 절대 차이는 1명, 즉 1%포인트입니다. ‘1%포인트’는 상대 표현인 ‘1% 감소’와 같은 뜻이 아닙니다. 관찰 기간과 결과 정의도 두 집단에서 같아야 비교할 수 있습니다.
비교할 대상·기간·불확실성
- 대상자의 기저위험은 이 가상 집단과 비슷한가요?
- 무엇을 얼마나 오래 관찰한 결과인가요?
- 연구의 불확실성과 손해 가능성도 함께 제시됐나요?
Cochrane Handbook은 상대 효과만 전달하면 기저위험이 다른 사람의 절대 이득을 오해할 수 있어 절대 효과도 제시하도록 권합니다. 같은 상대 50% 감소라도 시작 위험이 20/100이라면 절대 차이는 이 예와 달라집니다. 이를 어떤 실제 치료의 효능이나 개인별 권고로 옮기지는 않습니다.
숫자 채점: 가상 2/100→1/100은 상대위험감소 50%, 절대위험감소 1%포인트입니다. “50% 감소”라는 한 문장만으로 환자에게 돌아갈 이득의 크기를 단정할 수는 없습니다.